Fellow project: "Die Immunologie des angeborenen Immunsystems"
Im Gegensatz zu dem „adaptiven“ Immunsystem
(Antikörper produzierende B-Zellen und T(hymus)-Zellen) galt das „angeborene“ Immunsystem (phagozytierende Zellen, wie z.B. Makrophagen) lange Zeit als unspezifisch. Heute wissen wir, dass auch das „angeborene“ Immunsystem Spezifitätsmerkmale aufweist. Zum Beispiel nutzt es die in der Keimbahn verankerten und in der Evolution hoch konservierten „Pattern-Recognition-Receptors“ (PRR), um Bakterien und Viren selektiv zu erkennen. Diese Rezeptor-Liganden-Interaktion führt nicht nur akut zu schützenden Immun-Abwehrmechanismen (des angeborenen Immunsystems), sondern stimuliert/aktiviert auch das klonal operierende „adaptive“ Immunsystem zur Produktion von schützenden Antikörpern und T-Zellen.
Diese neuen Erkenntnisse haben, vereinfacht gesprochen, zu einem Paradigmenwechsel in der Immunbiologie des "angeborenen" Immunsystems in unserem heutigen Verständnis geführt. Die Eckpunkte dieses Paradigmenwechsels sollen während des Forschungsaufenthaltes in Greifswald definiert werden.