Bakterien sind die kleinsten und einfachsten Lebewesen. In der Umwelt sind sie omnipräsent und bestimmen auf Grund ihrer astronomischen Häufigkeit die globalen Stoffkreisläufe der chemischen Elemente. Sie katalysieren zahlreiche Umwandlungen der Elemente Kohlenstoff, Stickstoff und Schwefel, zu denen höhere Lebewesen nicht fähig sind. Auch an der Bildung und am Abbau von Treibhausgasen sind sie zentral beteiligt. Mikroorganismen sitzen somit an den Schaltstellen des Systems Erde. Der Vortrag zeigt in allgemein verständlicher Form Beispiele aus der Grundlagenforschung des Bremer Max-Planck-Instituts für marine Mikrobiologie. Wichtig sind dabei neben Schiffsexpeditionen auch molekularbiologische Verfahren für die mikroskopische Identifizierung von einzelnen Zellen und die Genomforschung.
Rudolf Amann (*1961) ist Direktor des Max-Planck-Instituts für marine Mikrobiologie in Bremen und an der dortigen Universität Professor für Molekulare Ökologie. Seine Forschungsleistungen auf dem Gebiet der Mikrobiologie, so etwa zur In-situ-Identifikation von Bakterien auf Einzelzellebene, wurden vielfach honoriert, zuletzt 2004 mit dem Bergey‘s Award für bakterielle Taxonomie.
Moderation: Professor Dr. Michael Hecker