Genome, bestehend aus einem oder mehreren Chromosomen, sind die Blaupausen der Organismen. Ihre Entschlüsselung, d.h. ihre Sequenzierung, liefert uns unschätzbare Informationen über Eigenschaften und Fähigkeiten, gerade der Bakterien. Denn vieles, was die höheren Organismen ausmacht und was nicht direkt aus den Sequenzen der Nucleinsäuren abgelesen werden kann, kommt in Bakterien schlicht nicht vor. So sind wir auf dem Wege, ausgehend von der Sequenzinformation Bakterien immer besser zu verstehen. Gene können erkannt werden, die die Information für die Auslösung von Krankheiten enthalten. Einige Beispiele, von Akne über Tetanus bis zum Milzbrand, werden gegeben. Toxine und weitere Virulenzfaktoren werden vorgestellt, aber auch die immer noch bestehenden Verständnislücken nicht verschwiegen.
Gerhard Gottschalk (*1935 in Schwedt) ist Professor für Genomforschung an der Georg-August-Universität Göttingen. Er ist Gründer des Göttinger Laboratoriums für Genomanalyse und initiierte das Kompentenznetzwerk BiotechGenoMik. Unter seiner Leitung wurden die Genome von bislang zehn Mikroorganismen entschlüsselt. Für seine fundamentalen Forschungsergebnisse über den Stoffwechsel von Bakterien und Archaebakterien wurde ihm 2005 das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse verliehen.
Moderation: Professor Dr. Michael Hecker